Los Saltos de la Damajagua, atracción turística que recibió 120 mil excursionistas en 2019. Santo Domingo, RD. ... Durante el año pasado Damajagua fue reconocido nacional e internacionalmente, logrando mantenerse en el salón de la fama de Tripadvisor, colocándose como el atractivo turístico No. 1 de la zona Norte en su tipo.

El monumento natural Saltos de la Damajagua reabrió al público después de estar cerrado durante 135 días producto de las medidas establecidas para contrarrestar la pandemia.

La reapertura se produce con un protocolo estricto que incluirá múltiples medidas a implementar, dentro del cual figuran toma de temperatura diaria a empleados y visitantes, instalación masiva de dispensadores de gel alcoholizado, jabón líquido, servilletas de papel, lavamanos, alfombras desinfectantes y limpieza y desinfección continua.

Además, se capacitó el personal, se estableció el uso obligatorio de mascarillas antes, durante y después de la excursión, se promoverá el distanciamiento físico de 6 pies, la rotación de personal y uso de equipos de seguridad, la limpieza continua de los equipos y la reducción del tamaño de los grupos.

1- ¿Cómo se gestiona este proyecto?

Desde la década de 1980, la República Dominica da apertura de manera formal a la entrada de turistas desde los distintos destinos del mundo, que buscan en esta actividad la recreación y el esparcimiento, lo que genera una gran oportunidad de ampliar las ofertas económicas y de empleos que el país podría ofrecer.

 La diversidad de escenarios que posee la República Dominicana fue la fuente inspiradora para que visionarios generaran ideas  de ampliar la modalidad de una nueva forma de presentar al país como destino, más allá del todo incluido y es así como se inicia el formato de turismo ecológico, beneficiándose comunidades con potencial para acoger visitaciones y dentro de estas, Los Llanos de Pérez, con Los 27 Charcos de Damajagua.   

 Los 27 Charcos son unas impresionantes caídas de agua, que forman parte de una falla geológica  encajonada dentro de  un cañón de varios kilómetros de largo, con interesantes laberintos de túneles, cuevas, toboganes y  piscinas naturales, enmarcadas en una tupida vegetación de bosque húmedo tropical.

Puerto plata. - Imbert. - El monumento natural Saltos de Damajagua está permitiendo generar ingresos a las comunidades empobrecidas de Los Pérez e Imbert, de esta provincia, creando empleos directos y beneficiando indirectamente a cientos de familias a su alrededor.

Este recorrido ecoturístico, compuesto de senderismo y visitas a 27 charcos o cascadas de agua, es visitado cada año por más de 60 mil personas nacionales y extranjeras y genera más de RD$20 millones anuales.

El monumento natural opera con un proyecto de co-manejo, donde se involucra la comunidad, autoridades municipales y el sector privado, llevando beneficios socioeconómicos a miles de personas a su alrededor y complementando la oferta turística de sol y playa de Puerto Plata.

El administrador de este monumento natural, Roberto Gómez, expresó que con el desarrollo de las visitas a los saltos de agua ha dado paso a que grupos comunitarios de la zona se interesen en crear otras rutas ecoturísticas que serán ofrecidas a los turistas que visiten los Saltos de Damajagua.

Explicó que se están creando rutas ecoturísticas, con temas agrícolas y comunitarios en las zonas Naranjo-China, Barrero y Pérez. Dijo además que los productos agrícolas que son utilizados en el restaurante son comprados a los productores de alrededor de los Saltos de Damajagua.

Indicó que el proyecto crea 100 empleos directos, con salarios superiores al mínimo.

Durante una visita de periodistas invitados por el Ministerio de Medio Ambiente, Gómez precisó que además que de los recursos que reciben por persona se destinan RD$95 para el consejo de co-manejo, los propietarios de terrenos RD$5, para obras comunitarias RD$30 y el resto va a los guías turísticos.

El presidente de la Asociación de Guía de los Saltos, Heriberto López, explicó que la mayoría de los visitantes son de Canadá, Estados Unidos y Europa, y el 30% son dominicanos.

Los precios son RD$600, con almuerzo incluido, para los dominicanos, y RD$750 para los extranjeros. Existen 46 guías, todos de la comunidad, que han sido capacitada.

Gómez dijo que es una experiencia única y segura, ya que cuenta con un equipo médico para responder cualquier emergencia. Destacó que en temporada alta pueden recibir hasta 300 visitantes diarios y en temporada baja 150 diarios.

Gómez expresó que esperan crecer hasta 100 mil personas para el próximo año, debido a cambios en las rutas hacia las cascadas que permitirá que el recorrido sea más fácil y rápido.

Ampliación y mejoramiento: 

El director de Medio Ambiente de Puerto Plata, Carlos Finke, destacó que este proyecto es un ejemplo de co-manejo de un parque nacional y actualmente se está llevando a cabo una remodelación y ampliación de servicios ofrecidos en el monumento, con una inversión de cinco millones de pesos, gracias al apoyo del PNUD, el Ministerio de Medio Ambiente y los involucrados en el co-manejo.

Precisó que los arreglos del lugar serán terminados y en los próximos 15 días estarán listos. Incluye ampliación de los baños, oficinas y mejoramiento del área de jardinería y parqueos, adquisición de nuevos equipos como cascos, chalecos y zapatos para el recorrido, entre otros.

Esta área protegida está localizada en los Llanos de Pérez, Municipio Imbert, Provincia Puerto Plata, República Dominicana. Extensión: 6 km²

Desde el año 1994, esta área recibía turistas de los  hoteles de la Provincia Puerto Plata, uno de los más antiguos polos turísticos del país.

En el año 1998, se crea la Asociación de guías salvavidas del Río Damajagua.

Para el año 2002, La ley 2002-04  lo declara Área Protegida dentro  de la categoría de manejo de Monumento Natural.

Posteriormente en el año 2004, un voluntario del Cuerpo de Paz se acerca al Viceministerio de Áreas Protegidas y Biodiversidad, buscando apoyo para la capacitación y acreditación de los guías, se acoge la propuesta y son capacitados por técnicos de la Dirección de Áreas Protegidas.

Se concibe la Conservación del área y un turismo de Aventura con la participación comunitaria.

El objetivo principal de conservación es el Río Damajagua, que nace en el macizo de la cordillera septentrional originando un número de 27 pequeñas cascadas. Además de un rico bosque ribereño con árboles de gran altura y una alta variedad faunística y significativa diversidad biológica.

 En el año 2005 se firma un acuerdo de co-manejo para la conducción del área protegida entre el Ministerio medio Ambiente y la Asociación de Guías Salvavidas del Rio Damajagua.

 Es una modalidad de co-manejo en la cual se integra un consejo con representación de sectores públicos y privados, que manejan en conjunto el área protegida.

Se definen tarifas y porcentajes de beneficios  a los actores involucrados y los roles  de cada uno en la administración de los recursos  generados por la actividad y manejo del área.

El Ministerio  de Medio Ambiente se encarga de supervisar y monitorear que se cumplan los objetivos del acuerdo y la ejecución de los planes de manejo y operativos.

Unas 13 áreas protegidas tienen  acuerdos de co-manejo para actividades puntuales.

2- ¿Quiénes son los involucrados?

·         Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales

·         Ministerio de Turismo

·         Gobernación local

·         Ayuntamiento local

·         Propietarios de terrenos

·         Representantes de las comunidades (residentes, guías, empleados etc.)

3- ¿Cuáles estrategias aplican?

Recorridos en senderos.

Balneario

Observación de aves.

Toma de foto.

Interacción con las comunidades adyacentes.

Observación desde miradores.

Visita a Centro de Información y Atención al visitante (Restaurante, tiendas)

Observación de comunitarios realizando artesanías.

 Conducir a los visitantes  a través de un bosque ribereño, atravesando las aguas del río Damajagua y ascendiendo, saltando  y disfrutando de una refrescante y emocionante  aventura a través de 27 Charcos.

La mayoría de los visitantes compran el recorrido hasta el charco No. 7 (2 ó 3 horas ida y vuelta).

Está a opción del visitante llegar hasta el charco que considere.

Los guías están capacitados en primeros  auxilios y salvamento.

Tienen amplia experiencia en  el lugar.

Los grupos de 50 personas son  acompañados por  5 a 6 guías.

Utilización de chalecos salvavidas y cascos.

Infraestructuras de protección.

Normativas de seguridad definidas.

Utilización de chalecos salvavidas y cascos.

Infraestructuras de protección.

Normativas de seguridad definidas.

¿Cómo aplicar la ley 64-00?

Que, para poder disfrutar de su inalienable derecho a la vida, salud y el bienestar el ser humano tiene también derecho a la disponibilidad de suelos fértiles, a respirar aire limpio, al consumo de agua potable y a tener acceso a una alimentación adecuada, libre de contaminación.

Que es de vital importancia integrar las instituciones oficiales, autónomas y semiautónomas, involucradas en la planificación, gestión, uso, manejo, administración, reglamentación y fomento de los recursos naturales y la preservación y protección del medio ambiente, ahora disperso, lo cual dificulta la aplicación de una política integral por parte del Estado, que conlleve a una efectiva conservación y protección de estos.

Las áreas bajo protección especial constituyen la garantía de conservación de especies valiosas, la producción de agua, la productividad de los suelos, las aguas interiores y los ecosistemas marinos.

Que la reducción y deterioro de las áreas protegidas constituyen unas de las amenazas más identificadas poniendo en riesgos la sostenibilidad.

 En este contexto según se evidencia en las informaciones se ponen de manifiesto la aplicación de la ley Haciendo un buen manejo de los recursos y aplicando beneficios para el mantenimiento de los recursos naturales.

Se han beneficiado 10 Comunidades adyacentes, con créditos a microempresarios, construcción de acueducto, compra de autobús para transporte de estudiantes, donaciones para actividades deportivas y becas de estudio, construcción y mantenimiento de infraestructuras de uso público, entre otras. 

Otras comunidades más distanciadas, también se benefician ya que los turistas (llevados por los tours  operadores), pasan por diferentes comunidades generando beneficios económicos a las mismas.

Las áreas protegidas aledañas a Damajagua se han beneficiado, como son:

 Construcción centro de protección y vigilancia del Monumento Natural.

 Loma Isabel de Torres; Construcción del centro de protección Parque Nacional La Hispaniola; Reparación del centro de protección del Monumento Natural Laguna Cabarete y Goleta; Señalización interna de sendero Monumento Natural Laguna Cabarete y Goleta.

Fortalecimiento institucional de la asociación de guías, mediante seguimientos periódicos de especialistas en desarrollo de proyectos turísticos, operaciones de turismo, conservación de la naturaleza, finanzas y gestión administrativa.

La asociación se transformó en una empresa formal de turismo, con una estructura organizacional, con un plan de negocios, manual de operaciones, sensibilización, educación ambiental, y un plan de sostenibilidad financiera.